La Paz, 13 de octubre de 2026 (DCOM-UMSA).- Con una investigación actualizada este año y resultados favorables en pruebas realizadas a vehículos de diferentes marcas y modelos, la UMSA presentó al Gobierno una propuesta para aumentar gradualmente el etanol anhidro en la gasolina y reducir la dependencia de combustibles importados. El estudio respalda la recomendación de elevar inicialmente la mezcla al 20% y posteriormente al 25%, una alternativa con la que se proyecta un ahorro de 500 millones de dólares anuales para el país.
La propuesta fue presentada por la rectora de la UMSA, María Eugenia García, Ph.D., y el director de la Carrera de Ingeniería Mecánica y Electromecánica, Ing. Jaime Sánchez, al ministro de Hidrocarburos, Marcelo Blanco, quien mostró interés en los resultados y disposición para realizar un trabajo conjunto. Se prevé que la autoridad visite esta semana el Instituto de Investigaciones Mecánicas y Electromecánicas (IIME) para conocer de cerca el estudio y los equipos utilizados.
La investigación fue desarrollada por el IIME y el Instituto de Investigaciones Químicas (IQQ), que estudian estas mezclas desde 2018 y cuentan con antecedentes de colaboración científica internacional. En esta nueva etapa se probó gasolina con 17,5%, 20% y 25% de etanol anhidro (alcohol sin agua utilizado como componente del combustible).
Los vehículos evaluados incluyeron modelos antiguos y modernos, con carburador e inyección electrónica. Las pruebas permitieron medir la potencia y el par motor (la fuerza que ayuda al vehículo a arrancar, subir pendientes y vencer obstáculos), encontrando mejoras en este último indicador en varios de los motorizados.
“Las pruebas confirman que el etanol, en las proporciones estudiadas, no perjudicó el funcionamiento de los motores y, en varios casos, mejoró su rendimiento. Además, ayuda a mejorar el octanaje de la gasolina y puede contribuir a reducir las emisiones de gases que provocan el calentamiento global”, explicó el Ing. Jaime Sánchez, director de la Carrera de Ingeniería Mecánica y Electromecánica, a tiempo de recordar que en estudios anteriores no se observaron daños en los componentes de los vehículos evaluados.
Los resultados llevaron a los investigadores a recomendar que Bolivia incremente inicialmente la proporción de etanol hasta un 20% y, posteriormente, evalúe su ampliación al 25%, manteniendo controles sobre la calidad de la gasolina. Sánchez estima que alcanzar esta última proporción permitirá ahorrar unos 500 millones de dólares anuales al sustituir parte del combustible importado por etanol producido en Bolivia, lo que también contribuiría a fortalecer la industria azucarera y alcoholera nacional.
Sánchez destacó que países como Brasil y Paraguay ya utilizan gasolina con 33% y 30% de etanol, respectivamente, mientras que Argentina alcanza el 15%. Consideró que Bolivia tiene la oportunidad de avanzar en esa dirección, aprovechando su producción nacional para reducir la dependencia de combustibles importados. Asimismo, invitó a los sectores que tengan observaciones sobre esta propuesta a presentar estudios y evidencia científica que permitan enriquecer el debate y brindar información clara y confiable a la población.
